Джо Байден - не дуже яскравий кандидат. Але після Трампа багатьом це подобається

Моє перша думка про кампанію Джо Байдена зводилася до того, що ті його слабкості, які заважали йому в боротьбі за отримання президентської номінації на праймеріз демократів, можуть врешті-решт допомогти йому на президентських виборах.

Демократична партія нахилилася вліво. Натомість прагматичний центризм Байдена дає йому перевагу в очах виборців-робітників з "іржавого пояса" і молодих мам, які проводять дні в Starbucks в передмістях, де немає чіткого фаворита на виборах. Ці люди не побачать в ньому загрози.

Нездатність кандидата викликати вир емоцій в натовпу теж не обов'язково є недоліком. Зрештою, багатьом американцям хочеться президентства в стилі м'якого "колискового" джазу після трампівського хеві-метала.

Доброзичливість Байдена - ключ до всього. Його усмішка - майже філософія. Політикою часто рухають негативні емоції: не палкі почуття до свого кандидата, а ненависть до опонента. Байдена важко уявити як об'єкт ненависті.

Він не розколює суспільство так, як Гілларі Клінтон, негативне ставлення до якої багато в чому дозволило Трампу здобути його несподівану перемогу в 2016 році.

А потім я поїхав до Айови і Нью-Гемпшира і був вражений, побачивши, як 77-річний кандидат ледь втримує зв'язок між складовими своїх виступів.

Виступи Байдена були схожі на невпорядковані діалоги з самим собою, повні спогадів про якісь епізоди і людей з тих часів, коли він був сенатором і віце-президентом. Нитка його міркувань робила несподівану петлю і зав'язувалася в примхливі вузли, раз у раз перериваючись.

Він говорив розпливчасті банальності на кшталт нового набуття Америкою її душі, і не розтлумачував, що, власне, мав на увазі. Він міг увімкнути свою мегаватну посмішку, але вона виглядала як ліхтар, який гасне і ледь намагається освітити кімнату.

Вже 30 років я пишу про американську політику, і Джо Байден, мабуть, найбільш невиразний кандидат в президенти, він слабший навіть за Джеба Буша в 2016 році. Колишній губернатор Флориди міг сказати переконливу фразу, хоча врешті-решт їй ніхто не дарував оплески.

Після того, як Байден посів четверте місце в Айові і п'яте в Нью-Гемпширі, багато хто з нас вирішив, що йому час одягнути свої фірмові окуляри авіатора і красиво розчинитися в променях на заході сонця.

Натомість він воскрес, як і біблійний Лазар, вигравши праймеріз в Південній Кароліні - за допомогою впливового чорношкірого конгресмена-демократа Джима Клайберна. Той забезпечив йому підтримку афроамериканських виборців.

Помірковані претенденти Піт Буттіджидж і Емі Клобучар вийшли з перегонів і згуртувалися навколо представника істеблішменту, найкращим чином здатного зупинити бунтівного Берні Сандерса.

Перед загрозою появи як партійного кандидата на виборах відвертого соціаліста, вони розбили скло на аварійній кнопці і включили сигнал тривоги в надії, що симпатяга Джо зуміє погасити пожежу.

Через кілька днів, після каскаду перемог в "супервівторок", аналітики почали розмірковувати, як Байдену вдалося завоювати навіть ті штати, де він практично не проводив кампанії.

Але, можливо, він виступив вдало саме в тих місцях, де його не було. Уроки Айови та Нью-Гемпширу свідчать, що чим більше виборці бачать Байдена, тим менше хочуть голосувати за нього. "Кандидат-невидимка" закріпив успіх і домігся висунення.

Справжнім подарунком для Байдена виявився карантин у зв'язку з Covid-19. Він провів довгі місяці в підвалі свого будинку в штаті Делавер, немов під шапкою-невидимкою.

Соціальне дистанціювання допомогло нейтралізувати тему, яка могла затьмарити його кампанію. Йдеться про його схильність висловлювати свої симпатії до знайомих жінок за допомогою лякаючих вкрадливих дотиків.

Ба більше, пандемія знизила напругу ідеологічної боротьби всередині Демократичної партії.

Байден уклав пакт про ненапад з Берні Сандерсом, уникнув занадто великих поступок лівим: не обіцяв загальної безкоштовної медицини і "Зеленого Нового курсу", пішов від тем скасування імміграційної і митної поліції та декриміналізації незаконного перетину кордону, які поляризують виборця.

Без сумніву, він частково втратив на цьому підтримку людей, які відносять себе до прогресивної частини політичного спектру, особливо серед молоді, але відшкодував це зростанням симпатій представників старшого покоління, багато з яких раніше підтримували Трампа.

Літні виборці не тільки голосують активніше, ніж будь-яка інша вікова група, вони також більше за всіх уразливі через коронавірус.

Обставини життя Джо Байдена викликають співчуття до нього, особливо в нинішні сумні часи.

Ледве вигравши в 1972 році свої перші вибори в сенат, він втратив першу дружину Нелію і 13-місячну доньку Наомі, які загинули в автокатастрофі. А у 2015 році його син Бо, який вижив у тій аварії, помер від рідкісного різновиду раку мозку.

Байден здатний виявляти емпатію. Це налаштовує його на одну емоційну хвилю зі 140 тисячами американських сімей, які втратили в останні місяці рідних через пандемію.

Після досить незграбного старту президентської кампанії коронавірус немовби забезпечив Байдена політичними антитілами.

Передвиборча стратегія Байдена - відсиджуватися глибоко в бункері. Стратегія Трампа - завдавати по супернику удари з повітря протибункерними бомбами: звинуваченнями у немочі, в тому, що за його спиною стоять ультраліві, і що він нібито таємно пообіцяв Берні Сандерсу зменшити фінансування поліції.

Наразі стратегія Байдена, схоже, дозволяє йому витримувати бомбардування. Його кампанія фокусується не на ньому, а на вибуховому характері президентських років Дональда Трампа.

Господар Білого дому зазвичай має перевагу над суперником. З 1980 року лише одному чинному президенту, Джорджу Бушу-старшому, не вдалося переобратися на другий термін.

З іншого боку, в 1945-1980 роках тільки Дуайт Ейзенгауер зміг бути господарем в Білому домі два повних терміни: Джеральда Форда і Джиммі Картера не переобрали, а Ліндон Джонсон навіть не став висуватися.

Перевірене правило полягає в тому, що перебування в Білому домі в поєднанні з сильною економікою практично гарантує переобрання на другий термін. Буш-старший в 1992 році програв на тлі рецесії, яка не встигла закінчитися до дня виборів.

Але коронавірус занурив економіку в найсерйознішу кризу з часів Великої депресії. Ті виборці, які вказували на зростання їхніх пенсійних накопичень як головну причину знову проголосувати за Дональда Трампа, хоча він часом і поводиться не найприємнішим чином, почали шукати нового фаворита. А багато хто, як вказують дані опитувань, вже покинули корабель.

Навіть дехто зі складу ядра трампівського електорату, білі виборці без вищої освіти, дезертують з його табору. Якщо на початку року він лідирував в цій демографічній групі з перевагою в 31%, то тепер ця перевага скоротилася на 10 пунктів.

Опитування показують також, що несподівано велика кількість білих виборців не підтримують позицію президента щодо расових протестів, які відбуваються після смерті Джорджа Флойда.

У них не знайшла відгуку тверда позиція Трампа щодо підтримки закону і правопорядку, запозичена у Річарда Ніксона. Той побудував на ній свою переможну кампанію 1968 роки після довгого літа заворушень через расові проблеми.

Можливо, Трамп недооцінив різницю між "раніше" і "зараз". Та й Ніксон в 1968-му не переобирався, а претендував на посаду.

Голосування часто уявляють як вибір між спадкоємністю і змінами. Перевага Байдена в тому, що він може запропонувати виборцям те й інше.

Тим 80% американців, які, за даними опитувань, вважають, що країна рухається в неправильному напрямку, він може обіцяти зміну курсу. Але він виглядає і як продовжувач, оскільки обіцяє бути звичайним президентом, який повернувся до норм, яких республіканці і демократи дотримувалися десятки років. Як якесь продовження ланцюга, в якому Трамп виглядає як ланка, що зникла.

Після феноменально помилкових передвиборчих прогнозів 2016 року аналітики, зрозуміло, з небажанням роблять нові прогнози і не поспішають списувати з рахунків чинного президента, навіть якщо його відставання в більшості опитувань вимірюється двозначними цифрами, як на національному рівні, так і в деяких ключових штатах.

Їх обережність виглядає виправданою. У міру того як Байдену доведеться частіше вибиратися з його підвалу, на нього дивитимуться дедалі прискіпливіше.

Журналістам незабаром набридне пережовувати тему "У Трампа проблеми". Їм захочеться додати в кампанію драматизму і непередбачуваності, вхопившись за найменшу помилку і промах його конкурента.

Не варто забувати і про колегію вибірників, завдяки яким Дональд Трамп може переобратися на другий термін, навіть не отримавши більшості голосів під час загальнонаціонального голосування, як, власне, і сталося в 2016 році. Не можна виключити і спірного підсумку виборів, коли підсумок визначать в судах.

Звичайно, було б нерозумно заздалегідь списувати з рахунків Дональда Трампа, який пережив більше політичних ДТП, ніж будь-який з чинних президентів. Але шрами від них останні чотири роки накопичувалися, а за час пандемії до них додалися травми, які він завдав собі сам.

Крім того, виборці, які пов'язували свої надії з Трампом, починають втомлюватися від його постійних вправ у спритності: хвастощів, перекручувань і атак на своїх опонентів.

Ця виборча кампанія вже проходить під знаком Covid-19. І тепер тільки завдяки слабкостям чинного президента його суперник виглядає настільки сильним.

Хочете отримувати найважливіші новини в месенджер? Підписуйтеся на наш Telegram або Viber!