При исследовании скал в старом, давно высохшем озере на Марсе, марсоход Curiosity обнаружил условия, которые потенциально могли быть подходящими для жизни миллиарды лет назад. Об этом сообщает ScienceAlert.

В кратере Гейла Curiosity обнаружил значительное количество оксида марганца - минерала, обычно присутствующего в озерах на Земле. Процессы окисления в озерах в сочетании с кислородом и активностью бактерий способствуют формированию кристаллов марганца.

Обнаружение больших количеств оксида марганца на Марсе свидетельствует о том, что в прошлом в кратере Гейла существовало озеро с атмосферой, содержащей высокий уровень кислорода, что делало его пригодным для жизни.

Оксид марганца широко распространен на Земле и активно участвует в биологических процессах. Подобные отложения формируются из-за высокого содержания кислорода в атмосфере и активности микробов, которые используют окисление марганца в качестве источника энергии.

В настоящее время на Марсе почти нет свободного кислорода, и нет доказательств существования живых организмов. Поэтому остается загадкой, каким образом на Марсе в осадочных породах обнаружено такое большое количество оксида марганца, сравнимое с его присутствием на Земле.

Исследовательская группа тщательно анализировала данные об оксиде марганца, полученные с помощью инструмента ChemCam марсохода Curiosity. ChemCam использует лазер для испарения минералов и анализирует излучаемый свет для определения их состава. Ученые рассмотрели различные механизмы осаждения марганца в озере кратера Гейла.

После анализа всех вариантов исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятным сценарием было осаждение оксида марганца вдоль береговой линии озера при наличии атмосферы с высоким содержанием кислорода.

Согласно ученым, обнаружение оксида марганца является еще одним доказательством существования на Марсе, в древнем кратере Гейла, озера с условиями, пригодными для жизни, которое существовало длительное время.

Однако источник этого кислорода остается загадкой. Возможно, ранние удары метеоритов по поверхности Марса привели к высвобождению кислорода из ледяных отложений.

Ранее мы писали, что предприниматель Илон Маск рассказал о планах по освоению Марса.

Напомним, что ученые рассказали, как полеты на Красную планету повлияют на мозг человека.